Le style Wado-Ryu est particulièrement apprécié pour son efficacité en combat.

Le combat (KUMITE en japonais) oppose deux adversaires pendant une durée de deux minutes (trois minutes pour une finale).

Le combattant situé à gauche de l'arbitre est appelé SHIRO, il porte une ceinture blanche.
Le combattant situé à droite de l'arbitre est appelé AKA et porte une ceinture rouge.
Ainsi deux arbitres assistants situés face à l'arbitre central et de part et d'autre du tapis, possèdent chacun deux drapeaux, un blanc et un rouge, leur permettant de signaler les points marqués ou les fautes commises par l'un ou l'autre des adversaires. L'arbitre central a seul le pouvoir d'attribuer les points et les pénalités (il peut s'appuyer sur l'avis des arbitres assistants). Seuls les coups au-dessus de la ceinture sont autorisés, et seuls les coups touchant l'adversaire mais contrôlés sont comptabilisés.
Un WASA-ARI vaut un point. Il est généralement attribué pour une technique de poing ou de pied niveau shudan (niveau moyen).
Un IPPON vaut deux points. Il est attribué pour une technique niveau jodan (visage), un balayage suivi ou un contre. 

Le réglement entre en vigueur à partir de la saison 1999/2000 en France. Adopté par la FFKAMA, ce réglement a déjà été appliqué lors du dernier Open de Paris.
En voici les changements principaux :
  • Les combats dureront trois minutes pour les garçons et deux minutes pour les filles.
  • Il n'y aura plus de limite de points (fixée auparavant à 6 points).
  • Shiro portera une ceinture bleue et des gants bleus, aka une ceinture rouge et des gants rouges.
  • Toutes les techniques de poing seront comptées wasa-ari (1 point) :
        - les techniques de jambes niveau shudan compteront NITEN-WASA (2 points),
        - les techniques de jambes niveau jodan et les balayages compteront ippon (3 points),
        - et les techniques exceptionnelles pourront compter 4 points.